红酒:软木的历史

红酒和白酒的包装区别是红酒一般用软木塞。但是，如果我们在品尝好酒和美味佳肴的时候，不小心喝了满满一软木塞的酒，那将是一件非常糟糕的事情。

在装瓶软木塞之前，会经过含有二氧化硫的蒸汽，但软木塞的空间内仍可能存在酵母等微生物，会产生气味怪异的三氯苯甲醚。受污染的葡萄酒尝起来像桉树真的很少，但喝葡萄酒的人因为软木塞的问题，尝起来像腐烂的木头、浸泡过的报纸甚至是直接软木塞，这种情况相当普遍。然而，在轻微的情况下，它通常被认为是葡萄酒中经常出现的香气，如矿石或桶。根据布根迪酒业协会1998年的实验调查，无论酒有多贵，用了多少软木塞，由于软木塞导致的葡萄酒变质率都是5%。可能不是特别高，但平均每开20瓶就破一瓶酒。

试想一下，按比例计算，仅波尔多一个中型城堡酒庄chteaulatour城堡每年平均就可能有2万瓶葡萄酒存在软木塞污染问题，比现在感染SARS的人数还多。想想看，当这些需要几十年才能成熟的葡萄酒，在后来成为很多人酒窖里唯一的一瓶珍藏酒。等了很多年，打电话的朋友都来品尝，结果都是软木塞。即使只有5%，也有必要让人在买酒的时候省心。

去餐厅点酒。开瓶后，侍酒师会先闻闻软木塞的味道，然后往饮用者的杯子里倒一点酒，然后看着饮用者闻酒，甚至试着喝一小口，然后点头后开始给其他客人倒酒。这种大家在西餐厅已经习以为常的点酒仪式，并不是为了试酒是否适合口味，主要是为了防止客人喝软木塞味的酒。毕竟在餐厅品尝美酒佳肴的时候，不小心喝到了软木塞味的酒，特别是草间的味道，霉味，纸箱子，湿木头的味道，都是非常尴尬的。酒即使吐了，也会在喉咙间徘徊，甚至下一瓶酒也会遭殃。闻起来像软木塞的时候，餐厅有义务给客人换一瓶同样的酒，但可惜的是，开第二瓶可能就不好了，几率是四百分之一。

因为软木塞是天然材料，不能保证不会有问题，所以有人开始提倡用塑料塞装不需要长时间存放的年轻好喝的葡萄酒，避免软木塞的问题。甚至有酒厂大胆使用金属旋转瓶盖，这往往被认为是一种古怪的酒瓶密封方法。一些带有特殊薄膜的瓶盖还做广告说可以模仿软木塞的结构，这样空气可以非常轻柔地渗入瓶中，葡萄酒就可以慢慢氧化成熟。瓶盖制造商认为，即使是名酒也适合使用金属旋转盖。虽然这种封瓶方式可以省去5%的麻烦和开瓶器的麻烦，但还是有少数人能接受。用软木塞封酒瓶的历史并没有想象的那么长，只有一百年。然而，用软木塞开瓶的方式，在很多人的心目中就像一种永恒的方式一样根深蒂固。我自己都承受不了开瓶的乐趣，5%的几率让开瓶的过程充满悬念。

由于软木塞很难放弃，科学家们在软木塞供应商的赞助下找到了一些可行的方法。例如，液化二氧化碳可以在超过临界点的高压高温下清洗隐藏在软木裂缝中的酵母。它比目前的蒸汽法更有效，可以使软木塞气味不再发生。也许这个新发现会让考虑更换金属瓶盖的酒厂愿意耐心等待一段时间。不要让软木塞开瓶器成为我们这一代人只能在博物馆看到的古老器具。