我们可以通过简单的生活方式选择改变我们的大脑

在过去的几十年里，随着医学研究、营养和保健的进步，我们的预期寿命显着增加，让我们活到 80 多岁。但这种更长的预期寿命也有代价，因为我们活得越久，就越有可能患上痴呆症等神经退行性疾病。

尽管缺乏针对这些疾病的治疗方法，但现在越来越多的研究表明，我们可以采取一系列生活方式的改变来帮助增强我们的大脑功能。甚至可以预防脑部疾病。

锻炼

身体活动，尤其是有氧运动对大脑健康的影响已经得到很好的研究。现在有证据表明，参与体育活动可以通过一种称为神经可塑性的现象来改善大脑健康。这是脑细胞更容易对疾病或损伤做出反应的地方。

身体活动可以诱发一系列生物过程，从而改善负责记忆的大脑区域的功能，以及诸如决策之类的事情。

特别是，跑步或骑自行车(而不是仅进行力量训练，如举重训练)已被证明可以增加“脑源性神经营养因子”的水平，这是一种对脑细胞生长和存活至关重要的蛋白质。脑成像研究也开始证实运动训练可以导致更大的海马体(负责记忆的大脑区域)和记忆力的改善。

正如蛋白质奶昔可能有助于运动后肌肉生长一样，脑源性神经营养因子可能有助于增强和生成脑细胞。这反过来又可以提高大脑应对伤害或疾病的能力。

冥想

在过去的十年中，人们对冥想和正念作为心理健康障碍的治疗方法的兴趣激增，尤其是抑郁和焦虑。

一些研究表明，长期参与冥想与大脑生理变化(例如更大的脑容量和更高的大脑活动)有关。

但冥想与更好的记忆力或长期预防脑部疾病相关的程度仍有待确定。

催眠

催眠是最古老的心理治疗形式之一。它通常用作疼痛和一系列焦虑症的辅助治疗，包括创伤后应激障碍。最近的研究表明，在催眠期间，控制注意力和情绪控制的大脑区域会检测到大脑活动的变化。

一项小型研究(18 名患者)表明，催眠在12 个月后显着改善了痴呆患者的生活质量，患者的注意力和动力水平更高。但这个结果是非常初步的，需要对更多患者进行独立复制。

很可能催眠在减轻压力和焦虑方面发挥着重要作用，这反过来又可以提高注意力、注意力和整体幸福感。

那么什么有效呢?

研究生活方式改变对大脑健康的影响，尤其是在很长一段时间内，面临的挑战是所有生活方式因素的高度重叠。例如，参加体育活动与更好的睡眠和更少的压力有关——这也会改善我们的记忆力和思维功能。

同样，更好的睡眠与改善情绪有关。它可能会让人们更有动力去锻炼，这也可能会导致更好的记忆和思维功能。

我们能够真正确定每种生活方式因素(睡眠、身体活动、饮食、社会参与)对大脑健康的贡献程度仍然有限​​。

但是，许多高度可变的生活方式因素，例如缺乏运动、肥胖、慢性压力和高血压，都会对我们的大脑健康产生深远的影响。毕竟，中年高血压、肥胖和缺乏运动会增加我们晚年患痴呆症的风险。

最近，一项针对 21,000 名 65 岁以上成年人的大型研究表明，痴呆症的患病率在 12 年(从 2000 年到 2012 年)期间从 11.6% 显着下降到 8.8%(下降近 25%)。研究人员认为，患病率的下降可能是由于教育水平的提高以及对高胆固醇和高血压的危险因素的更好控制。

这提供了一些希望，我们可以在一定程度上通过参与各种有益的活动来管理我们的大脑健康，这些活动旨在改善心理功能、改善心脏健康或减轻压力。

开始投资于我们的大脑健康永远不会太早，尤其是当这些生活方式的改变很容易实施并且我们大多数人都可以轻松获得时。