YannickBenjamin是如何重新构想餐厅的角色

从很小的时候起，Yannick Benjamin 就知道他想在餐馆工作。作为土生土长的法裔纽约人，本杰明会在周日的晚宴上听到他的两个叔叔、父亲和表弟的行业故事，并心想：“这听起来太令人兴奋了。”本杰明很年轻，在 13 岁时开始了他的第一份餐馆工作，但很难保证他在大约 30 年后仍会从事该行业。2003 年，本杰明在担任侍酒师期间遭遇车祸，导致他腰部以下瘫痪。

尽管在一个城市和行业都严重缺乏残疾人可以进入的地方，但本杰明继续他的旅程。从那以后，他成为纽约葡萄酒界备受喜爱的人物，也是该市最受尊敬的侍酒师之一。2011 年，本杰明与人共同创立了 Wheeling Forward，旨在为坐在轮椅上的其他人提供适应残障人士生活所需的资源。他还组织了一年一度的品酒和无声拍卖活动，Wine on Wheels，所有收益都将捐给 Wheeling Forward。

2021 年 6 月，本杰明与合伙人 George Gallego、Oscar Lorenzzi、Mara Rudzinski 和 Lorenz Skeeter 一起开设了他的第一家餐厅 Contento。虽然是一个毕生的梦想，但直到最近五年，他才开始有了开自己的小企业的想法。“我不希望它只是一家提供美食和美酒并让人们开心的餐厅，”本杰明说。“它必须具有某种重要意义——一种社会影响。”

那些参观过东哈莱姆区的人会确认 Contento 符合所有这些条件。餐厅的桌面比正常水平高几英寸，以容纳轮椅，而较低的轮椅无障碍酒吧为偏瘫客人提供了另一种选择，他们喜欢在与酒保聊天或窥视开放式厨房的同时用餐。

“我想建立一个人们，特别是残疾人，有机会感到舒适、安全和做自己的地方，”本杰明说。他希望，创造一个真正可访问的空间也能让残疾客人有机会探索热情好客作为一种可行的职业选择。“他们可以和我们——我和同样是截瘫患者的乔治——交谈，了解这个行业的全部内容，”他说。

本杰明说这一点，同时也接受它可能会在一瞬间消失，无论是因为飓风、恐怖袭击还是流行病。事实上， 将 Contento 的开业时间推迟了一年多。

尽管已经在 2020 年初取笑了这家餐厅，并与投资者举行了开胃小菜见面会，但该团队决定最好还是等一等，并尽可能长时间地度过这一流行病。“我们知道，如果我们打开又关闭，又打开又关闭，那将是棺材上的钉子，”本杰明说。

餐厅开业对所有相关人员来说都是一个特殊的场合，在一年多的延迟之后更是如此。但对于本杰明来说，随机的夜晚同样重要，比如最近 10 月的一个晚上，Contento 举办了四场不同的派对，用餐者坐在轮椅上，还有一位盲人客人。或者周二晚上，客人们非常享受，他们最终会订购两瓶葡萄酒。“这才是真正让我兴奋的地方，”他说。“那部分是平反。”

对于像本杰明这样的职业专业人士来说，餐厅的计划不是在一两年内，而是在行业的几十年中作为员工和用餐者。除了装饰、酒单或食物菜单之外，还有一个更大的问题需要回答：我的餐厅将是一个什么样的地方?

几乎只要他在餐馆工作，本杰明就知道答案。

在纽约的第 51 街，矗立着一家老式的法国小酒馆 Tout Va Bien。“这是所有餐馆工作人员，法国人，在休息日都会去喝酒和吃饭的地方，”本杰明解释道。Tout Va Bien 目前已关闭，但“当你去那里时，你会觉得它非常邻里，你和你有亲戚关系的人在一起。食物很好，服务还可以，但这只是一般的气氛——感觉很受欢迎。”

因此，自开设 Contento 以来，他获得的最高赞誉可能来自于一位朋友——本杰明认识多年的 60 多岁的法国人——最近告诉他：“Yannick，我来这里是因为它是最让我想起 Tout Va Bien 的地方. 我有宾至如归的感觉。当我来到这里时，我感觉很好。我感到很受欢迎。”