科学家探索过量单宁的意外潜在益处

单宁是某些葡萄酒口感和陈年性的重要组成部分。但科学家们相信，它们也可以用来制造塑料，让食物保鲜时间更长。葡萄酒的单宁主要来自葡萄的种子和皮。它们属于一类被称为多酚的化学物质，据报道，这些物质与红葡萄酒具有相同的抗氧化剂。

尽管有些是在发酵过程中添加到葡萄酒中的，但大多数单宁仍保留在葡萄渣中，或者通常在压榨过程后丢弃的茎、种子和其他材料中。

现在，这些废弃的单宁可以重获新生。

新西兰 奥克兰大学葡萄酒化学教授保罗·基尔马丁 (Paul Kilmartin)使用废弃的单宁制造塑料，可以延长包装食品的保质期。由于单宁的抗菌特性，他首先对单宁产生了兴趣。Kilmartin 想用它们来开发用于医疗环境的抗菌塑料，以减少感染的传播。因此，他尝试在塑料铸造时添加单宁，以将它们散布在整个材料中。

然而，在制造过程中，Kilmartin 发现单宁失去了抗菌特性。

尽管失望，基尔马丁意识到塑料保留了单宁的抗氧化作用。他现在使用这些塑料来保持食物的新鲜度，因为抗氧化剂可以与化学物质发生反应，从而导致氧化和减缓腐败。

Kilmartin 创造了不同的含有单宁的塑料薄膜，并测试了它们作为油包装的效果。单宁需要与食物接触，因此他预计像油这样的液体会受益最大。

“我们可以减缓与这些薄膜接触的油类——食用油、鱼油和植物油——的氧化，”Kilmartin 说。“我们相信这些薄膜表面的单宁酸的抗氧化作用正在减缓氧化速度。”

Kilmartin 发现，在油变质这不仅可以帮助防止食物浪费，还可以减少通常用于保存油的添加剂。单宁浸渍在塑料中，因此应避免浸入油中。

“葡萄单宁不会这样做，”基尔马丁说。“它停留在薄膜的表面。因此，与那部电影接触的事物将受益。”

“有很多在本质上具有多种特性，抗氧化剂等的非常有趣的分子，”萨科BROSSE，在一个教授说洛林大学在法国。他的研究重点是使用从天然来源(包括单宁)中提取的化学物质来开发更好的材料。

“[Kilmartin 的工作] 是可行的，但有很多困难需要克服，”Brosse 说。“例如，在我们对单宁的研究中，我们证明了在热塑性塑料 [加热时可以重新成型的塑料] 中加入单宁是可能的，但主要的困难在于塑料和单宁之间的相容性。这意味着[塑料的]最终性能不够好，而且材料太脆。”

Kilmartin 现在与新西兰的塑料专家合作，进一步开发具有商业用途的包装。

Kilmartin 说，提取单宁还有一个额外的好处，因为它使废渣更适合堆肥，并降低污染环境的风险。

“马尔堡是新西兰一个相对较新的葡萄种植区，在过去 25 年中发展迅速，他们在如何处理这种废物流方面存在重大问题，”他说。“如果大量的单宁被冲入河流和水道，我们试图提取的那些单宁可能会非常糟糕。”

Kilmartin 说，提取单宁可能具有长期的环境效益。

“如果我们通过提取步骤去除单宁，我们相信这会使剩余的材料更适合进入土壤堆肥，”Kilmartin 补充道。“我们一直在做一些试验，看看幼苗会如何生长，如果你去掉一些单宁，让它更适合用作堆肥混合物，这似乎会有所帮助。”之前，单宁酸可以将油的保质期延长 30%。