（5年陈酿马德拉酒的正标）
2008年夏秋之际，我在上海走访了专门进口葡萄牙加烈酒的博尔图，热情好客豪爽的王总请我尝试了葡萄牙的经典系列酒——除波特之外，还有产于热带海岛上的马德拉酒、产于北部山区的绿酒，还有玫瑰露、马斯凯特酒等。这些酒都以其独特工艺和口感成为具有葡萄牙特色的葡萄酒种。
马德拉酒跟雪莉酒和波特酒一样，属于酒精型加强葡萄酒，一般酒精度都在19度左右，而且带有氧化味（关于这点后面会提及原因）。马德拉酒的出产地位于大西洋的马德拉岛。马德拉岛四周环海，是在1418年由一位葡萄牙探险者发现的。起初，这里找不到任何有人类居住过的痕迹，而且被茂密的森林所覆盖，于是这位探险者便给它起了一个葡萄牙式的名字——Madeira（木之岛）。为了能够在这块岛屿上居住，必须将海岸上的大片森林焚烧，据说，大火持续了大约7年的时间才使这块土地能够重新仰望天空。当灰烬与肥沃的火山土壤相混合时，一种由深厚木灰褐腐殖质构成的独特的土壤就形成了，而这种土壤正是马德拉葡萄生长的摇床。
但不幸的是，历史上马德拉岛遭受过两次灾难性的打击。一次是1852年，细雪状的霉菌破坏了葡萄藤，整个岛屿就像有人撒满“宝宝粉”覆盖住了，当种植者刚从这场打击中恢复过来时，第二个而且是更严重的打击又来临了，那就是1872年恶贯欧洲大陆的根瘤蚜虫病几乎破坏了全部葡萄藤，马德拉岛部分葡萄园不得不宣告破产，使马德拉酒的生产一度中断，在这一时期部分葡萄园采用欧美杂交品种(Black Spanish别名Jacquet)进行生产，而传统葡萄品种减少。直到19世纪末，重新种植葡萄的过程才开始了。
现在，马德拉岛上遍布着14000个大大小上的葡萄园，总面积1700公顷，因此其中大部分葡萄园面积都很小，面积不足一公顷。各大葡萄酒公司只能从各个小农户那里收购葡萄原料。在葡萄牙1986年加入欧盟后，对马德拉葡萄酒的生产作出了以下规定：仅有传统品种才能在酒标上标注，在酒标上还要标注酒的含糖量和酒精度以及陈酿时间长度。葡萄酒中的含糖量由deaf wine所控制，通过加入白兰地终止发酵，所用生产工艺与波特酒相似。
传统葡萄品种与含糖量直接相关，将4个传统品种及其特性罗列如下，仅有在如下的四个品种酿成的酒多于85%时，才能在酒标上标明对应的品种，而这四个品种仅占10%的栽培面积，它们分别是：
一、最甜，最早熟的是Malmsay或Malvansia，灰褐色，非常芬芳，酒体非常丰满，结构柔和，马德拉葡萄酒特色鲜明，是完美的餐后甜酒； 二、是Bual Madeira酒体要清爽些，没有那样甜，但是也有鲜明的Madeira特征，烟味的出现表明葡萄酒已发育完全，但是现在Bual Madeira已比较鲜见了；三、是Verdelho (现在种植最多)比Bual清爽，没有Bual甜，有蜂蜜味与烟熏味，是餐前餐后饮用的佳酿；四、是种植极少的Sercial，可以生产出最干的马德拉酒，该品种生长在马德拉岛的最高处，采收期最迟，Sercial的洒体发育最慢，酒最轻薄芬芳，年轻时有尖锐的不令人愉悦的气味，而陈年后极为可口，是极佳的开胃酒。
但要在Madeira葡萄酒上标注年份，必需是严格的以上四个单品种酿造并在酒桶中陈酿超过20年。最好的马德拉葡萄酒的陈酿时间甚至超过百年，在饮用前必需使用滗酒器。马德拉葡萄酒经过陈酿之后能够经得起时间的考验，酒越陈越好，一瓶打开的马德拉葡萄酒甚至可以放置数月而保持其独有的香气。处于马拉德葡萄酒等级塔尖的是年份vintage马拉德酒，这一种酒通常是最陈年的也是最贵的马拉德葡萄酒。
我曾尝试了5年、10年、15年陈酿的马德拉酒。马德拉酒的分级是这样的：最低级的马德拉酒在灌装后3年就上市销售，这一类马拉酒多为Tinta Negra Mole品种所酿造，是最有商业气息的马德拉酒，也是最低等的马德拉酒。下一个更高的等级是5年陈酿的马德拉葡萄酒，然后是10年陈酿的马拉德酒，这一种之上的马德拉酒从某种意义上才能被称为马拉德酒。而5年以上陈酿的马德拉酒就具有了特殊的味道，如典型的松露、焦糖、坚果、橘子或柠檬味以及烟雾味和丝滑的葡萄干的味道。10年以上的马德拉酒可以找到咖啡的香气。
马德拉酒之所以拥有独特的味道，是因为其酿制法非常特殊，简单说，它是在酿好的酒里添加一点白兰地以提高酒度，再放入大水泥槽中，以30℃~50℃的温度存放3个月以上，加速酒的成熟和老化，这使得马德拉酒拥有一种略呈氧化的特殊香味。马德拉葡萄酒的风格迥异，从干型马德拉酒到甜型马德拉酒，其中最为极端的，有的马德拉酒甚至可以接近无限陈酿。
饮用马德拉酒与其他加强型葡萄酒不同的一点是，马德拉酒的在饮用过程中不适宜加冰，只需在饮用之前放在冰箱中冷藏一段时间即可获得最佳口感。马德拉酒是世界上保存时间最长的酒之一，有一些酒甚至能保存200年或更久的时间。
2002年欧盟出台了一个新的规定，规定只有瓶装的马德拉酒才能出口，此举限制了马德拉原酒的出口，以保证马德拉酒的质量。
